• 1981年1月24日 波兰数百万人罢工
• 1981年1月20日 美国第40任总统里根就职（1981-1989）
• 1981年1月20日 全国首届十佳运动员评选揭晓
• 1981年1月16日 世界最大的巡洋战舰“基洛夫号”试航
• 1981年1月16日 中国政府决定发行国库券
• 1981年1月10日 全国最佳运动员评选活动揭晓
• 1981年1月10日 乌拉圭获“纪念世界杯足球赛50周年”金杯足球赛冠军
• 1981年1月8日 新中国首例征婚
• 1981年1月4日 葛洲坝大江截流工程胜利合龙
• 1981年1月1日 我国正式实行学位制度
• 1981年1月1日 《中华人民共和国婚姻法》（修正草案）公布施行