【原文】
予姊[zǐ]丈之祖，宋公讳焘(1)，邑[yì]廪[lǐn]生(2)。一日，病卧，见吏人持牒，牵白颠马来(3)，云：“请赴试。”公言：“文宗未临(4)，何遽[jù]得考?”吏不言，但敦促之。公力疾乘马从去(5)。
路甚生疏。至一城郭，如王者都。移时入府廨(6)，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识(7)。檐下设几、墩各二(8)，先有一秀才坐其末，公便与连肩(9)。几上各有笔札[zhá](10)。俄题纸飞下。视之，八字云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏;无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍(11)，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命(12)，何敢多辞?但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍(13)。有长须吏，捧册翻阅一过，白：“有阳算九年(14)。”共踌躇间(15)，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年(16)，瓜代可也(17)。”乃谓公：“应即赴任;今推仁孝之心(18)，给假九年，及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下(19)。
秀才握手，送诸郊野。自言长山张某(20)。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。公既骑，乃别而去。及抵里，豁若梦寤。时卒已三日。母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生，于是日死矣。
后九年，母果卒。营葬既毕，浣[huàn]濯[zhuó]入室而没。其岳家居城中西门内，忽见公镂膺朱幩(21)，舆马甚众，登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神。奔讯乡中，则已殁矣。
公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。
【注释】
(1)讳：旧时对帝王尊长不直称其名，叫避讳;因称其名为“讳”。
(2)邑廪生：本县廪膳生员。明洪武二年(1369)始，凡考取入学的生员(习称“秀才”)，每人月廪食米六斗，以补助其生活。后生员名额增多，成化年间(1465—1487)改为定额内者食廪，称廪膳生员，省称廪生;增额者为增广生员和附学生员，省称增生和附生。清沿明制，廪生月供廪饩银四两，增生岁、科两试一等前列者，可依次升廪生，称补廪。参见《明史·选举志》、《清史稿·选举志》。
(3)白颠马：白额马。颠，额端。《诗·秦风·车邻》：“有车邻邻，有马白颠。”朱熹注：“白颠，额有白毛，今谓之的颡。”
(4)文宗：文章宗匠。原指众人所宗仰的文章大家。《后汉书·崔骃传》：“崔为文宗，世禅雕龙。”清代用以誉称省级学官提督学政(简称“提学”、“学政”)。临：指案临。清制，各省学政在三年任期内依次到本省各地考试生员，称案临。考试的名目有“岁考”、“科考”两种。{本是指备受尊崇的文章宗伯(见《后汉书·崔骃传赞》：“崔为文宗，世禅雕龙。”《魏书·崔光传》：“孝伯之才，浩浩如黄河东注，固今 日之文宗也。”《续资治通鉴·宋哲宗元祐元年》：“王安石为一代文宗。”《官场现形记》第二回：“赵温念过墨卷，晓得这汪鸣銮，就是那做《能自彊斋文稿》的柳门先生，他本是一代文宗。”)，但此处明、清时称提学、学政为文宗，所以，文中所指应是试官。}
(5)力疾：强支病体。此据青柯亭刻本，原作“力病”。
(6)府廨(xiè械)：官署。旧时对官府衙门的通称。
(7)关壮缪(mù穆)：指关羽(?— 219)，字云长，河东解县(今山西临猗县西南)人。三国时蜀汉大将。死后追谥壮缪侯。见《三国志·蜀书》本传。后逐渐被神化，宋以后历代封建王朝也屡加封号。明万历年间敕封为“三界伏魔大帝威运震天尊关圣帝君”，顺治年间敕封为“忠义神武关圣大帝”。自是相沿，有“关帝”之称。
(8)几：长方形的小桌子。墩：一种低矮无腿的坐具。
(9)连肩：肩靠肩，此指并排而坐。
(10)笔札：犹笔、纸。札，古时供书写用的薄木简。
(11)城隍：古代神话中守护城池的神，后为道教所信奉。相传《礼记·郊特牲》中蜡祭八神之一的水(即隍)庸(即城)衍化而来。三国之后即有的地方祀城隍神，唐以后历代封建王朝普遍奉祀，一般称为某府某县城隍之神，视之如同人间的郡县长官。参见清赵翼《陔馀丛考·城隍神》。
(12)辱膺宠命：为旧时接受任命或命令时表示感激之词。辱，犹言承蒙。膺，受。宠命， 恩赐的任命。
(13)稽母寿籍：查看记载其母寿限的簿籍。稽，查。寿籍，迷信传说中阴世记载人们寿限的簿册，即所谓“生死簿”。
(14)阳算：寿算，活在阳世的年数。
(15)筹躇：犹豫不决。筹，通“踌”。
(16)摄篆：代掌印信，指代理官职。摄，代理。篆，旧时印信刻以篆文，因代指官印。
(17)瓜代：及瓜而代的省词。原意为至来年食瓜季节使人替代。《左传·庄公八年》：“齐侯使连称、管至父戍葵丘，瓜时而往，曰：‘及瓜而代。’”后因称官员任职期满由他人接任为“瓜代”。这里是接任的意思。
(18)推仁孝之心：推许其仁孝的心志。推，推许，推重、赞许。
(19)稽(qǐ乞)首：伏地叩头;旧时所行的跪拜礼。
(20)长山：旧县名。辖境为今山东省邹平县东部。
(21)镂膺朱幩(fén坟)：形容马饰华美。镂膺，马胸部镂金饰带。《诗·秦风·小戎》：“虎韔镂膺，交韔二弓。”朱熹注：“镂膺，镂金以饰马当胸带也。”朱幩，红色辔饰。《诗·卫风·硕人》：“四牡有骄，朱幩镳镳。”朱熹注：“幩，镳饰也。镳者，马衔外铁，人君以朱缠之也。”
【译文】
我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本县的廪生。有一天，他生病卧床，见一个小官吏，拿着帖子，牵着一匹白顶门的马来找他，对他说：“请你去考试。”宋公说：“考官还没来，为什么马上就考试?”来的官吏也不多说，只是催宋公上路。宋公没办法，只好带病骑上马跟他走了。
走的这一路很生疏，到了一座城郭，好像是一个国王的国都。一霎时他就跟那人进入了王府，只见王府内的宫殿非常辉煌华丽。正面大殿内坐着十几位官员，都不认得是什么人，唯有关帝神他认得。殿外屋檐下摆着两张桌子，两个坐墩，已经有一个秀才坐在那里，宋公便与这人并肩坐下。桌上分别放着笔和纸。不多时，就发下试题来，一看上面有八个字：“一人二人，有心无心。”一会儿，两人的文章就作完了，呈交殿上。宋公文章中有这样的句子：“有心为善，虽善不赏;无心为恶，虽恶不罚。”诸位神人传着看完，称赞不已。便传叫宋公上殿。下令说：“河南缺一个城隍神，你很称职。”宋公听了，才恍然大悟，随即叩头在地，哭着说：“大神错爱我，叫我去当城隍，不敢推辞。只是我家有老母，七十多岁了，无人奉养，请求大神准我侍候母亲去世后，再去上任。”正面坐着一位像帝王的人，叫取宋公母亲的寿命簿来查看。一个长着胡子的官吏捧过簿子来翻看一遍，禀告说：“还有阳寿九年。”诸神都犹豫了，一时拿不出主意，关帝神说：“不妨先叫张生代理九年吧!”便对宋公说：“本应叫你马上去上任，念你有孝心，给你九年假期，到时再叫你来。”接着关帝神又勉励了秀才几句话，两个考生便叩头下殿。
秀才握着宋公手送到郊外，自己介绍说是长山县人，姓张，还给宋公作送别诗一首。原文都忘记了，只记得有这样的句子：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”宋公便上马作别而回。宋公到了家，像是做了一个梦醒来，那时他已死了三天了。他母亲听见棺材中有呻吟声，打开棺材见他醒了过来，就把他扶出来，呆了半天才会说话。后来到长山县打听，果然有个姓张的秀才在这一天死去。
九年后，宋公的母亲果然去世，宋公料理完了丧事，洗了个澡，穿上新衣服，进屋就死了。他的岳父家住城里西门里。一天，忽然见宋公骑着红缨大马，带着许多车马，到他家拜别。一家人都非常惊疑，不知道他已成了神人了。急忙跑到宋公家一问，才知道宋公已死了。
宋公自己记有小传，可惜兵荒马乱中没有存下来。这里的记载只是个大概而已。
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