半部论语

　　赵普是北宋初年的政治家，在推行中央集权制度方面作出过突出的贡献。在少年时代，赵普过着贫寒的生活，又由于群雄逐鹿，天下大乱，所以读书不多，学问很浅。后来，他参军入伍，成为禁卫军中的一名书记，专门抄写和收发公文，凭着夜以继日的勤苦换取微薄的收入。但赵普很有政治眼光，虽然在军队中地位不高，却对天下大事非常关心，觉得凭着自己的办事能力，一定能在纷乱的战局中占有一席之地。

　　后周显德六年(公元959年)，周世宗身染重病，死在京城，继承帝位者是他的儿子柴宗训。可是柴宗训年仅七岁，虽然坐在龙椅上，却不能处理国家大事。恰在此时，京城有传言说，北汉王联合外族，侵犯后周边境，要夺取中原。宰相范质惊慌失措，还没弄清传言的真假，就命令殿前都检点赵匡胤带领军队，赶到边关抵抗敌人。而这位赵匡胤，正是赵普的上司。

　　这时，平时就爱琢磨政局的赵普转开了心思。他想到，天子年幼无知，绝不是天下人的有力依靠，而丞相范质缺乏处理政坛大事的能力，根本无法抵抗强敌的侵犯，更别提统一天下了。这样发展下去，周世宗所创造的大好局面岂不是要毁于一旦!

　　而他的上司赵匡胤呢，通过几次战役的锻炼，在政治、军事方面表现出过人的才华。这位赵将军在满朝文武中威望很高，现在又掌握了一支受周世宗亲自训练过、无坚不摧的军队。如果让赵匡胤做皇帝，就可以建立强有力的中央集权政府，进可以统一天下，退可以保全中原。

　　赵普虽然有心，却感到孤掌难鸣，就与赵匡胤的弟弟赵匡义以及禁卫军将领高怀德秘密商量，谁知他二人也有类似的看法。三人一拍即合，很快就发动了一场以拥立赵匡胤做皇帝为目的的政变。这场军人政变，史称“陈桥兵变”。

　　在陈桥兵变中，赵匡胤感到局势很难控制，只得依从众军人的意见，坐上龙椅，建立了宋王朝。他就是宋朝的开国君主宋太祖，赵普因为拥立君主有功，也由一名人微言轻低级文员高升为说话颇具分量的朝中大臣。

　　赵普得到施展才华的舞台，于是努力工作，辅助宋太祖平定天下，兼并了全国大部分的疆土。一个个割据小国接连灭亡，无数降臣败将跪伏在宋太祖的脚下。

　　赵普尽管没读过多少书，可是处理事务的能力相当强。好多政务别人处理起来感到时时力不从心，而一交给赵普，不用花费什么力气就办得很圆满。所以，宋太祖对赵普渐渐倚重起来，最后终于拜他为相，让他执掌朝堂。

　　当然，一国宰相腹内空空也终非长久之计。于是，宋太祖就劝赵普平时多读些书，增长才干。赵普是个听话、明理之人，此后他稍有闲暇，就抱起书本不丢，如饥似渴地猎取知识。

　　宋太祖逝世后，其弟赵匡义接替他成为天子，他就是宋太宗。由于天子换了，赵普也从宰相的岗位上离开了。过了一段时间，宋太宗觉得赵普实在是一个不可多得的务实之才，就让赵普再次为相。有的大臣很讨厌赵普，就对宋太宗说：“赵普虽能处理一些事务，但没什么学问，只读过一部《论语》。宰相是百官之长，要协助天子管理天下，若是只有这一点学问，怎能完成自己的任务呢?”太宗听了，也觉得这话有些道理，就询问赵普：“别人都说，你只读过一本《论语》，真是这么回事么?”

　　赵普听到宋太宗的话，就知道天子对他不满意。他想到：倘若为自己所读之书一一罗列开来，不但花时费力，而且自己的能力也得不到显示。于是，他决定用惊人之语使天子对自己彻底改变看法，坚决相信自己的能力。

　　他坦然地说道：“陛下，我的学问确实只是从《论语》一书中获得的，别的书籍我看也不看。可是，我曾经将《论语》中的一半学识充分利用，辅佐太祖爷打下了天下。现在，我还要用《论语》中另一半学识，辅佐您治理天下，开创我朝的盛世!”

　　赵普的回答令宋太宗非常满意。这几句话既大方得体，又强调了他的办事能力，使太宗皇帝觉得用他为相确实没错。于是，宋太宗充分信任赵普，对他颇为倚重。