理查德·米尔豪斯·尼克松，第37任美国总统，也是中华人民共和国成立后首位访华的美国总统。
中华人民共和国成立后，美国政府一直采取敌视政策。但是，由于新中国不断壮大，在国际生活中发挥着越来越大的作用，这就迫使美国逐步改变它对中国的做法。1971年10月，联合国大会以压倒多数通过了恢复新中国的合法席位。1972年2月，美国总统尼克松访华，中美关系掀开了新的一页。尼克松表示：“自己过去的观点同杜勒斯有相似之处，现在认为美国和中国的关系应该改变，要顺乎潮流，否则将为潮流所掩没；美国同中华人民共和国之间较好的关系，将对所有国家有利。
2月21日下午，毛泽东会见尼克松，两位领导人就中美关系和国际事务认真、坦率地交换了意见。访问期间，周恩来总理同尼克松总统，姬鹏飞外长同罗杰斯国务卿，对中美两国关系正常化和双方关心的问题进行了广泛、认真和坦率的讨论。尼克松一行访问北京后，还访问了杭州和上海。2月27日，中美双方在上海就联合公报达成协议。
1972年2月28日，《中美联合公报》在上海发表。
《公报》指出：中美两国的社会制度和对外政策有本质的区别。但是双方同意，各国不论社会制度如何，都应根据和平共处的五项原则来处理国与国之间的关系。中国方面重申“中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府”，“台湾是中国的一个时，“解放台湾是中国的内政，别国无权干涉”。美国方面声明“在台湾海峡两边所有的中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议，并确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施的最终目标。”《上海公报》为两国关系正常化开辟了新的前景，对缓和亚洲及世界局势做出了贡献，给中美建交奠定了基础。
1972年，尼克松与周恩来
1972年2月21日，美国总统尼克松应周恩来总理的邀请来华访问；对峙20多年的中美关系从此进入了新篇章。
前后历程
1972年2月，美国总统尼克松应周恩来总理的邀请访华，中美交往的大门重新打开。尼克松访华期间，中美双方于1972年2月28日在上海发表了《中美联合公报》(“上海公报”) ，标志着中美关系开始走向正常化。
1975年12月，美国总统福特应邀访华。
1978年12月16日，中美两国发表了《中美建交联合公报》。
1979年1月1日，中美两国正式建立大使级外交关系，美国宣布断绝同台湾的所谓“外交关系”，并于年内撤走驻台美军，终止美台《共同防御条约》(即“断交、废约、撤军”)。
1979年1月，应美国总统卡特的邀请，中国领导人邓小平访美，揭开了中美关系史的新篇章。
1982年8月17日，两国政府发表《中美联合公报》(“八·一七公报”)，美方承诺“它不寻求执行一项长期向台湾出售武器的政策，它向台湾出售的武器在性能和数量上将不超过建交以来近几年的水平，准备逐步减少它对台湾的武器出售，并经过一段时间导致最后解决”。中美三个联合公报(即“上海公报”、《中美建交公报》和“八·一七公报”)，成为中美关系发展的指导性文件。
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