2004年11月23日 《魔兽世界》发行

　　2004年11月23日，《魔兽世界》发行。

　　魔兽世界

　　《魔兽世界》(World of Warcraft)是由著名游戏公司暴雪娱乐所制作的第一款网络游戏，属于大型多人在线角色扮演游戏。游戏以该公司出品的即时战略游戏《魔兽争霸》的剧情为历史背景，依托魔兽争霸的历史事件和英雄人物，魔兽世界有着完整的历史背景时间线。玩家在魔兽世界中冒险、完成任务、新的历险、探索未知的世界、征服怪物等。

　　2003年《魔兽争霸III：冰封王座》发售之后，暴雪娱乐正式宣布了《魔兽世界》的开发计划(之前已经秘密开发了数年之久)。魔兽世界于2004年在北美公开测试，同年11月23日开始在美国、新西兰、加拿大、澳洲与墨西哥发行。截至2008年底，全球的魔兽世界付费用户已超过1150万人，并成功打进吉尼斯世界纪录大全。2008年4月，魔兽世界在MMORPG市场占有率达62%。截止2014年01月，全世界创建的账号总数已超过一亿(含试玩版账号)，人物角色达到5亿。共有244个国家和地区的人在玩《魔兽世界》，包括南极、巴哈马，圣诞岛，以及托克劳群岛之类。

　　在中国大陆的原代理商为第九城市，2005年3月21日下午开始限量测试，同年6月6日正式商业化运营。2009年6月7日起中国地区运营商变更为网易。

　　中国国内对于网络游戏以批评、质疑多于赞赏，央视作为主流官方媒体更是如此。但在2011年CCTV-13频道的视频中，主持人首次对《魔兽世界》这款网游进行了肯定，并且称赞其有创意有创新，与国内产品对比鲜明。

　　2012年美国在线游戏开发者大会评委会称赞：《魔兽世界》不仅极大推动了网游产业的发展，同时在运营近八年的时间内依然广受欢迎，至今仍有来自全球各地的用户在积极加入。即将推出的新资料片有望创造游戏的新纪录，使得这一品牌越发显著的成为当代流行文化的一个重要标志。