【原文】
廉生者，彰德人[1]。少笃学[2];然早孤，家綦贫。一日他出，暮归央 途。入一村，有媪来谓曰：“廉公子何之?夜得毋深乎?”生方皇惧，更 不暇问其谁何，便求假榻[3]。媪引去，入一大第。有双鬟笼灯，导一妇人出， 年四十余，举止大家[4]。媪迎曰：“廉公子至。”生趋拜。妇喜曰：“公子 秀发[5]，何但作富家翁乎[6]!”即设筵，妇侧坐，劝釂甚殷，而自己举杯 未尝饮，举箸亦未尝食。生惶惑，屡审阀阅。笑曰：“再尽三爵告君知。” 生如命已。妇曰：“亡夫刘氏，客江右[7]，遭变遽殒。未亡人独居荒僻[8]， 日就零落。虽有两孙，非鸱鸮，即驽骀耳[9]。公子虽异姓，亦三生骨肉也[10]; 且至性纯笃，故遂腼然相见。无他烦，薄藏数金，欲情公子持泛江湖，分其 赢馀[11]，亦胜案头萤枯死也[12]。”生辞以少年书痴，恐负重托。妇曰：“读书之计，先于谋生[13]。公子聪明，何之不可?”遣婢运资出，交兑八 百余两。生皇恐固辞。妇曰：“妾亦知公子未惯懋迁[14]，但试为之，当无 不利。”生虑重金非一人可任，谋合商侣[15]。妇曰：“勿须。但觅一朴悫 谙练之仆[16]，为公子服役足矣。”遂轮纤指一卜之，曰：“伍姓者吉。” 命仆马囊金送生出，曰：“腊尽涤盏，候洗宝装矣[17]。”又顾仆曰：“此 马调良[18]，可以乘御，即赠公子，勿须将回。”生归，夜才四鼓，仆系马 自去。明日，多方觅役，果得伍姓，因厚价招之。伍老子行旅[19]，又为人 戆拙不苟[20]，资财悉倚付之。往涉荆襄，岁抄始得归[21]，计利三倍。” 生以得伍力多，于常格外，另有馈赏，谋同飞洒[22]，不令主知。甫抵家， 妇已遣人将迎，遂与俱去。见堂上华筵已设;妇出，备极慰劳。生纳资讫， 即呈簿籍;妇置不顾。少顷即席，歌舞鞺鞳[23]，伍亦赐筵外舍，尽醉方归。 因生无家室，留守新岁。次日，又求稽盘[24]。妇笑曰：“后无须尔，妾会 计久矣。”乃出册示生，登志甚悉，并给仆者，亦载其上。生愕然曰：“夫 人真神人也!”过数日，馆谷丰盛[25]，待若子侄。
一日，堂上设席，一东面，一南面;堂下一筵西向。谓生曰：“明日财 星临照[26]，宜可远行。今为主价粗设祖帐[27]，以壮行色。”少间，伍亦 呼至，赐坐堂下。一时鼓钲鸣聒。女优进呈曲目，生命唱“陶朱”[83]。妇 笑曰：“此先兆也，当得西施作内助矣[29]。”宴罢，仍以全金付生[30]， 曰：“此行不可以岁月计，非获巨万勿归也。妾与公子，所凭者在福命，所 信者在腹心。勿劳计算，远方之盈继[31]，妾自知之。”生唯唯而退。往客 淮上[32]，进身为鹾贾[33]，逾年，利又数倍。然生嗜读，操筹不忘书卷， 所与游皆文士;所获既盈，隐思止足[34]，渐谢任于伍[35]。桃源薛生与最 善[36];适过访之，薛一门俱适别业，昏暮无所复之，阍人延生入，扫榻作 炊。细诘主人起居[37]，盖是时方讹传朝廷欲选良家女，犒边庭，民间骚动[38]。闻有少年无妇者，不通媒的，竟以女送诸其家，至有一夕而得两妇者。
薛亦新昏于大姓，犹恐舆马喧动，为大令所闻[39]，故暂迁于乡。初更向尽， 方将拂榻就寝，忽闻数人排阖入[40]。阍人不知何语，但闻一人云：“官人 既不在家，秉烛者何人?”阍人答：“是廉公子，远客也。”俄而问者已入。 袍帽光洁，略一举手[41]，即诘邦族[42]。生告之。喜曰：“吾同乡也。岳 家谁氏?”答云：“无之。”益喜，趋出，急招一少年同入，敬与为礼。卒 然曰：“实告公子：某慕姓。今夕此来，将送舍妹于薛官人，至此方知无益。 进退维谷之际[43]，适逢公子，宁非数乎!”生以未悉其人，故踌躇不敢应[44]。慕竟不听其致词，急呼送女者。少间，二媪扶女郎人，坐生榻上。睨 之，年十五六，佳妙无双。生喜，始整巾向慕展谢;又嘱阍人行沽，略尽款 洽[45]。慕言：“先世彰德人;母族亦世家，今陵夷矣。闻外祖遗有两孙， 不知家况何似[46]。”生问：“伊谁?”曰：“外祖刘，字晖若，闻在郡北 三十里[47]。”生曰：“仆郡城东南人，去北里颇远;年又最少，无多交知。 郡中此姓最繁，止知郡北有刘荆卿，亦文学士，未审是否，然贫矣。”慕曰：“某祖墓尚在彰郡，每欲扶两棕归葬故里，以资斧未办，姑犹迟迟[48]。今 妹子从去，归计益决矣。”生闻之，锐然自任。二慕俱喜。酒数行，辞去。 生却仆移灯，琴瑟之爱，不可胜言。次日，薛已知之，趋入城，除别院馆生。 生诣淮，交盘已[49]，留伍居肆[50];装资返桃源，同二慕启岳父母骸骨， 两家细小，载与俱归。入门安置已，囊金诣主。前仆已候于途。从去，妇逆 见，色喜曰：“陶朱公载得西子来矣!前日为客，今日吾甥婿也[51]。”置 酒迎尘[52]，借益亲爱。生服其先知，因问：“夫人与岳母远近[53]?”妇 云：“勿问，久自知之。”乃堆金案上，瓜分为五;自取其二，曰：“吾无 用处，聊贻长孙。”生以过多，辞不受。凄然曰：“吾家零落，宅中乔木， 被人伐作薪;孙子去此颇远，门户萧条，烦公子一营办之。”生诺，而金止 受其半。妇强内之。送生出，挥涕而返。生疑怪间，回视第宅，则为墟墓。 始悟妇即妻之外祖母也。既归，赎墓田一顷，封植伟丽[54]。
刘有二孙，长 即荆卿;次玉卿，饮博无赖，皆贫。兄弟诣生申谢，生悉厚赠之。由此往来 最稔[55]。生颇道其经商之由，玉卿窃意家中多金，夜合博徒数辈，发墓搜 之，剖棺露胔[56]，竟无少获，失望而散。生知墓被发，以告荆卿。荆卿诣 生同验之，入圹，见案上累累，前所分金具在。荆卿欲与生共取之。生曰：“夫人原留此以待兄也。”荆卿乃囊运而归，告诸邑宰，访缉甚严[57]。后 一人卖坟中玉簪，获之，穷讯其党，始知玉卿为首。宰将治以极刑;荆卿代 哀，仅得赊死。墓内外两家并力营缮[58]，较前益坚美。由此廉、刘皆富， 惟玉卿如故。生及荆卿常河润之[59]，而终不足供其博赌。一夜，盗入生家， 执索金资。生所藏金，皆以千五百为箇[60]，发示之。盗取其二，止有鬼马 在厩[61]，用以运之而去。使生送诸野，乃释之。村众望盗火未远，噪逐之; 贼惊遁。共至其处，则金委路侧，马已倒为灰烬。始知马亦鬼也。是夜止失 金钏一枚而已。先是，盗执生妻，悦其美，将就淫之，一盗带面具，力呵止 之，声似玉卿。盗释生妻，但脱腕铡而去。生以是疑玉卿，然心窃德之。后 盗以钏质赌[62]，为捕役所获，诘其党，果有玉卿。宰怒，备极五毒[63]。 兄与生谋，欲以重贿脱之，谋未成而玉卿已死。生犹时恤其妻子，生后登贤 书[64]，数世皆素封焉。呜呼!“贪”字之点画形象，甚近乎“贫”。如玉 卿者，可以鉴矣。
【注释】
[1]彰德：明清府名，治所在今河南省安阳市。
[2]笃学：勤学。
[3]假榻：借宿。
[4]举止大家：举止风度像大家妇女。
[5]秀发：颖异。指人的才具器字不凡。
[6]富家翁：富翁，财主。
[7]江右：长江下游西部地区;又称江西。
[8]未亡人，旧时寡妇自称。
[9]非鸱鸮即驽胎：意谓两孙非凶顽即无能，都不堪委任。鸱鸮，即猫头鹰，古人视为恶禽，喻奸邪凶恶之人。驽和骀皆劣马，喻庸才。
[10]三生骨肉，隔代骨肉至亲。暗指廉生将成为刘夫人甥婿。
[11]赢馀：本作“赢馀”，从青本改。
[12]案头萤枯死：谓勤奋好学，而清贫至死。案头萤，书案照读之萤!喻清贫好学之士。杜甫《题郑十八著作丈(虔)故居》诗：“穷巷悄然车马绝，案头干死读书萤。”
[13]“读书之计”二句：谓若志在读书，亦须先事谋生。
[14]懋迁：贸易。语出《尚书·益稷》。
[15]谋合商侣：打算同其他商人合伙经营。
[16]朴悫(què却)谙练：朴厚谨慎，熟悉商务。朴，朴实，厚道悫，诚实，谨慎。诺练，熟悉。
[17]“腊尽”二句，谓于年底预备酒筵，等候廉生归来，为之洗尘。涤盏，洗杯款客。洗装，犹言洗尘，指宴请远至之人。
[18]调(tiào条)良：驯顺易驭。
[19]老于行旅：谓久惯于出门经商。老，谓经时久，历事多，行旅，来往的旅客;此谓经商往来。
[20]戆拙不苟：耿直固执，凡事不肯马虎。
[21]岁杪：年终。[22]飞洒：指将破格馈赏伍姓之款，杂摊于其他支出项下报账。
[23]歌舞鞺鞳(tāngtà汤榻)：歌舞齐作，鼓乐轰呜。鞝鞳，钟鼓声。
[24]稽盘：查验账目，清点财物。
[25]馆谷：语出《左传·僖公二十八年》。本谓居其馆，食其谷，此揩主人对客人居住饮食的招待供应。
[26]财星临照，财神垦位临照，是商贾宜利之兆。财星，又名财宝星，是财神的星位。道教奉赵玄坛为财神，据说他能驱役雷电，禳除灾瘟，买卖求财，使之宜利。见《三教搜神大全》。
[27]主价(jiè介)：犹言店主和伙计，指廉生和伍某。价，本指宾主间的传话人，此指联系内外的店伙。祖帐，为远行者祖祭所设的帐幕，即借指饯行筵席。祖，路神;古代为远客饯行要祭祀路神，祈祐平安。
[28]陶朱：指敷演陶朱公致富故事的戏文。陶朱公，即春秋时越国大夫范蠡。据《史记·货殖列传》，范蠡助勾践灭吴后，以为越王不可共安乐，遂弃官去。后至陶(地名，在今山东定陶县)，易名朱公，以经商致富，十九年中三致千金。明传奇如梁辰鱼《浣纱记》、汪道昆《五湖游》等，皆敷演范蠡故事，此或即指这类戏文中的有关折子戏。
[29]西施作内助：西施，注已见前。据《吴越春秋》;越灭吴后，西施复归范蠡，与之同泛五湖而去。内助，妻子。
[30]全金：全部资金，包括上次经商带回的所有本金和利润。
[31]盈绌：犹言盈亏，指盈利或亏本。
[32]淮上：淮河沿岸。当时淮河为盐运水道，以扬州为盐运集散中心。
[33]鹾贾：盐商。
[34]止足：谓知足而止。《老子》：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”
[35]谢任：卸任;把责任转付他人。
[36]桃源：县名，属湖南，以境内有桃花源，故称。
[37]起居：举止。近况。
[38]“盖是时”至“得两妇者”数句：背景未详，疑为明末天启、崇帧间事。又据《蒲松龄集·述刘氏行实》谓：“顺治乙未(十二年，一六五五年)间，讹传朝廷将选良家子充掖庭，人情汹动”云云一段文字，所述为作者本人与其妻刘孺人完婚经历，行文与此处颇相类，但所言“充掖庭”而非“犒边庭”，未知是否与廉生所遭出于同一背景，待考。
[39]大令：对知县的敬称。
[40]排阖：推门。阖，门扇。《尔雅·释宫》：“阖谓之靡。”
[41]举手：拱手。相见之礼。
[42]邦族：谓籍贯姓氏。
[43]进退维谷：进退无路，进退两难。《诗·大雅·桑柔》：“人亦有言，进退维谷。”传：“谷，穷也。”
[44]踌躇：此从二十四卷抄本，底本作“筹躇”。
[45]略尽款洽：略表殷勤相侍之意。款洽，殷勤。
[46]何似：如何。
[47]郡北：指彰德府城之北。
[48]迟迟：迁延。
[49]交盘：移交盘点。
[50]居肆：留守、主持店务。
[51]甥婿：外孙女婿。
[52]迎尘：迎接客人，为之洗尘。
[53]远近：谓族属亲疏。
[54]封植伟丽：谓经培土植树，墓田十分壮观。封植，犹言“封树”。
古代士以上的葬礼，聚土为坟叫封，植树为记叫树，见《周礼·春宫·宗伯·冢人》。
[55]稔：熟惯。
[56]露胔(zì自)：露出腐尸。胔，腐肉。《礼记·月令》：“孟春之月……掩骼埋胔.“注：”骨枯曰骼，肉腐曰胔.“
[57]访缉：访查捉拿。
[58]营缮：营造修缮。
[59]河润：犹言“济助”。《庄子·列御寇》：“河润九里，泽及三族。”后因以“河润”比喻施惠于人。
[60]以千五百为箇(gè个)：谓以一千两或五百两白银铸为一锭。箇，量词，此指一锭。
[61]鬼马：指刘夫人先前赠廉生之马。
[62]质赌：典押为赌本。
[63]五毒：五种酷刑，指械、镣、棍、拶、夹棍之类五种刑罚。或谓四肢及身备受楚毒。
[64]登贤书：指乡试中式。贤书，举贤书;此指乡试榜录。周制：乡大夫等以时献贤能之书(举荐贤能者之名籍)于王，王受之，登于天府。见《周礼·地官·乡大夫》。后因称乡试中式为登贤书。
【译文】
河南彰德府有一位姓廉的书生，从小勤奋好学，可是很早就失去了父亲，家里十分贫穷。
有一天廉生外出，傍晚回家的时候迷了路。他走进一个村子，有一位老太太走过来问道：“廉公子到哪里去呀?夜不是很深了吗?”廉生正在惊慌害怕的时候，也来不及问这位老太太是谁，就请求借宿。老太太就领着他走去，进入了一所高大的宅第中。有个丫鬟挑着灯笼，引导着一位妇人出来了，年纪约有四十余岁，举止有大家风度。老太太迎上前去说：“廉公子到了。”廉生连忙上前拜见，妇人高兴地说：“公子清秀英俊，岂只是做个富家翁!”随即摆设酒宴，妇人在一侧陪坐，很殷勤地频频劝饮，而她自己虽举杯却未曾饮过酒，举起筷子也未曾吃过菜。廉生感到惶恐疑惑，屡屡打听她的家世。妇人笑着说：“我故去的丈夫姓刘，客居江西，因为遭到意外变故突然去世。我这未亡人，独自住在这荒僻的地方，家境也日益败落。虽然有两个孙子，不是像鸱鸮一样凶顽不驯，就是像驽骀一样愚钝无能。公子虽然和我们不同姓，但也是隔了一代的骨肉至亲。而且你生性忠厚诚朴，所以我很冒昧地和你相见。也没有别的事情麻烦你，我稍微存有几两银子，想请你拿去到江湖上做买卖，分得一部分利润，也比像案头萤那样，只知苦读清贫而死好多了。”廉生推辞说自己年轻，又是个书呆子，恐怕辜负了她的重托。刘夫人说：“你要打算好好读书，首先要解决生活问题。公子很聪明，到哪里去不可以?”于是命婢女取出银子来，当面交付八百多两。廉生十分惶恐，再三推辞。刘夫人说：“我也知道你不习惯作买卖，但是试着干一干，我想不会不顺利。”廉生顾虑这么多钱自己一人不能胜任，打算找一个同伙合作经商。刘夫人说：“不必这样，只找一个朴实谨慎、懂得商务的仆人，为公子跑腿办事就足够了。”于是她伸出纤长的手指掐算了一卦说：“找一个姓伍的吉利。”就叫仆人备马，装上银子送廉生出发，说：“到了腊月底，我洗干净杯盘，恭候给公子洗尘。”又转头对仆人说：“这匹马调理得很驯良了，可以乘骑，就送给公子吧，不要牵回来了。”
廉生回到家，才四更多天，仆人拴好了马就自己回去了。第二天，廉生多方寻找伙计，果然找到一个姓伍的人，于是用高价雇用了他。姓伍的曾多年出门经商，又为人耿直，办事认真。于是廉生把钱财全托付给他。两人来往跋涉于荆襄一带，年底才回来，计算一下，获得了三倍的利润。廉生因为得到姓伍的伙计的帮助很多，在工钱之外，另给了他一些赏赐。并商议着把这些赏钱分加在其它帐目内，不让主人知道。
他们刚刚回到家，刘夫人已经派人来迎请了，于是他们就与来接的人一起去了刘夫人家。只见堂上已经摆好了丰盛的筵席。刘夫人出来了，再三慰问他的劳苦。廉生交纳了钱财之后，就把帐簿呈交出来，刘夫人放在一边不看。一会儿大家入了席。还伴有歌舞音乐。在外屋也给姓伍的伙计摆了酒席，让他尽量喝醉了才回去。因为廉生没有家室，便留在刘夫人家守岁。
第二天，廉生又要求检查帐目，盘点财物，刘夫人笑着说：“以后不必这样，我早已计算好了。”于是拿出一本帐簿给廉生看，登记得十分详尽，连他赠给仆人的赏钱，也记载在上面。廉生惊愕地说：“夫人真是位神人啊!”
廉生住了几天，刘夫人对他的食宿照顾得十分丰盛，好像对待自己的子侄一样亲切。有一天，刘夫人在堂上设了酒席，一桌朝东，一桌朝南，堂下一桌朝西。刘夫人对廉生说：“明天财星照临，最适于远行。今天为你们主仆设宴饯行，使你们远行更有气派。”过了一会儿，也把姓伍的伙计叫来了，让他坐在堂下。一时之间，锣鼓齐鸣，一名女艺人呈上曲目单，廉生点唱了一出《陶朱富》。刘夫人笑着说：“这是一个好兆头，你一定能得到像西施一样贤惠的妻子。”宴会结束以后，仍把全部资财交给廉生，说：“这一次出门，不可受时间限制，不获得数以万计的巨利不要回来。我与公子凭借的是福气和命运，所信托的是心腹之人，你们也不必花费心思去计算了，你们在远方的盈亏，我自然会知道。”廉生答应着告辞出来。
他们俩到两淮一带作买卖，当了盐商。过了一年，又获得了数倍的利润。然而廉生爱好读书，做生意也不忘记书本，他结交的朋友也都是读书人。获得的利润已经很多了，廉生就想不干了。渐渐地把经商的重任全交给了姓伍的伙计。
桃源县一个姓薛的书生与廉生交情最好。有一次，廉生到桃源县去拜访他，可薛家全家都到别墅去了。天黑了他又不能再到别的地方去，看门人就把他请进去，扫床做饭招待他。廉生详细询问他主人的情况，原来这时正谣传朝廷要选良家女子，送到边疆去犒赏军人，民间便骚动起来。只要听说有没娶亲的年轻人，便也不请媒人，不订婚约，直接就把女儿送到家里去，甚至有人一晚上就得到两个媳妇。薛生也在最近和某大姓人家的女儿结了婚，恐怕事情喧哗轰动，被县令知道，所以暂时迁居到乡下去了。
初更将尽的时候，廉生扫扫床铺正要睡觉，忽然听见有好几个人推开大门直接进来了。守门的人不知说了句什么话，只听见一个人说：“相公既然不在家，那么屋里点着灯的是谁?”守门人回答说：“是廉公子，一位远方来的客人。”一会儿，问话的人进屋来了，这人穿戴整洁华丽，向廉生略一举手致礼，就打听他的家世。廉生告诉了他，他高兴地说：“我们是同乡呢，你岳父家姓什么?”廉生回答说：“还没有娶妻。”这人越发高兴，跑出去急忙招呼了另一位少年一同进来，很恭敬地与廉生见礼，突然说道：“实话告诉你：我们姓慕。今天晚上来，是把我妹妹送来嫁给薛官人，到了这里才知道这件事办不成了。正进退两难的时候，恰巧遇见了公子，这难道不是天意吗?”廉生因为不了解这两个人，所以踌躇着不敢答应。慕生竟然不听他说什么，就急忙招呼送亲的人。一会儿，两个老妇人扶着一位女郎进来，坐在廉生床上。廉生斜着眼睛一看，女郎年约十五六岁，美丽无比。廉生十分高兴，这才整整衣帽向慕生道谢，又嘱咐守门人去买酒，稍微表示一点殷勤款待的心意。慕生说：“我们的祖先也是彰德府人;母亲一族也是世代官宦人家，现在衰落了。听说外祖父留有两个孙子，不知道家境情况怎么样了。”廉生问：“你外祖父是谁?”慕生说：“外祖父姓刘字晖若，听说住在城北三十里之处。”廉生说：“我是府城东南人，离城北比较远，我的年龄又小，交游不广。郡中姓刘的人最多，只知城北有个刘荆卿，也是一位读书人，不知道是不是你外祖父的后人，但是他家已经很穷了。”慕生说：“我家的祖坟还在彰德府，常常想把父母的棺木送回故乡安葬，因为路费没有筹措足，固而迟迟未办成。现在妹子嫁给了你，我们回去的心意就决定了。”廉生听了，很爽快地答应帮助他们办好这件事。慕家兄弟都非常高兴，喝了几巡酒以后，就告辞走了。廉生打发走了仆人，移走了灯火，新婚夫妻恩爱缠绵，就无法用语言表达了。
第二天，薛生已经知道了这件事，就赶到城里来，收抬出另一个院落让廉生居住。廉生回到两淮，移交盘点完了之后，留下姓伍的伙计住在店铺里，自己装上财物返回桃源县，同慕家兄弟起出岳父母的遗骨，带着两家的妻儿，一起回到了彰德。
回家安置好了之后，廉生便装好银子去见主人。以前送他的那个仆人已经在路上等侯他了。廉生跟着他到了刘家，刘夫人迎出来相见，满面喜色地说道：“陶朱公载着西施回来了。以前是客人，今天是我的外甥女婿了。”摆下酒宴为他接风洗尘，对廉生倍加亲爱。廉生佩服刘夫人有先见之明，就问道：“夫人与我岳母关系远近?”刘夫人说：“不必问这事，时间长了你就知道了。”于是刘夫人就把银子堆在案子上，分为五份，自己拿了两份，说：“我要银子没什么用处，只不过是送给我的大孙子。”廉生因为太多，推辞不肯接受。刘夫人很难过地说：“我们家败落了，院子中的树木被人砍去当柴烧了，孙子离这儿挺远，门庭破败，麻烦公子经营操办一下。”廉生答应了，而银子只肯收一半。刘夫人强使廉生都收下，送他出门，流着泪回去了。廉生正感到迷惑怪异的时候，回头一看，宅第成了一片坟地，这才明白刘夫人就是妻子的外祖母。
回去以后，廉生拿出银子买了坟墓周围一顷地作为墓田，封土植树，修饰得壮观幽美。刘夫人有两个孙子，长孙就是刘荆卿;次孙名为玉卿，酗酒赌博，不务正业。弟兄俩都很贫穷。弟兄俩到廉生家感谢他为他们整修祖坟，廉生赠给他们一大笔银子。从此互相往来，最为密切。
一次，廉生对他们详细说了经商的情由。玉卿暗想坟墓中一定有许多银子，就在一天晚上，纠合了几个赌徒，掘开坟墓，搜索银子。剖开棺木露出了尸体，竟然一点银子也没得到，很失望地散去了。廉生知道坟墓被掘，就告知了荆卿。荆卿和廉生一起到墓地查验。进入墓室，就看见案上堆得满满的，以前所分的两份银子都在那里。荆卿要和廉生两人分了银子，廉生说：“夫人原来就是留在这儿等待赠给你的。”荆卿把银子装运回家，然后向官府告发了掘墓之事。官府查访缉拿得很严。后来有一个人出卖坟中玉簪，被抓获了，官府审讯追问他的同党，才知道是玉卿为首。县令要把玉卿处以极刑，荆卿代他哀求，仅仅免予处死。两家一起出力修缮，坟墓内外修饰得比以前更为坚固幽美。从此，廉生和荆卿家都富裕了，只有玉卿仍然像以前一样贫困。廉生和荆卿常常周济他，然而到底不够他赌博挥霍的。
有一天晚上，有几个强盗闯入了廉生家，抓住廉生追要银子。廉生收藏的银子，都按一千五百两铸成银锭，就挖出来给他们看，强盗们拿了两个。这时只有以前刘夫人赠送给廉生的那匹马在马厩里，强盗用它驮着银子走了，就逼廉生把他们送到村外野地里，才释放了他。村里众人望见强盗的火把离得不远，就呐喊着追上去，强盗吓跑了。大家追到那里一看，银子扔在路边，那匹马已经倒地变为灰烬。廉生这才知道马也是鬼物。这天晚上只丢失了金钏一枚。原来，强盗抓住了廉生的妻子，喜爱她美貌，就要奸污她，有一个带着面具的强盗大声呵斥阻止了他们，声音好似玉卿。强盗们就放开了廉生的妻子，只褪下她腕上的金钏而去。廉生因此怀疑是玉卿，然而心里又暗暗感激他。后来有一个强盗用金钏作为赌注，被捕役抓获，追问他的同党，果然有玉卿。县令大怒，把五种酷刑全用上了。玉卿的哥哥与廉生商议，想用重金贿赂官府使他免于死罪，他们还没有办成而玉卿就已经死了。廉生还经常照顾周济玉卿的妻儿。
廉生后来乡试考中了举人，几代都是富贵人家。唉!“贪”这个字的点、划、形象，十分接近“贫”字。像玉卿这样的人，可以作为前车之鉴。
桂公网安备45032302000120