【原文】
安生大成，重庆人[1]，父孝廉，蚤卒[2]。弟二成，幼。生娶陈氏，小字珊瑚，性娴淑。而生母沈，悍谬不仁[3]，遇之虐，珊瑚无怨色。每早旦， 靓妆往朝[4]。值生疾，母谓其诲淫，诟责之。珊瑚退，毁妆以进。母益怒， 投颡自挝[5]。生素孝，鞭妇，母始少解。自此益憎妇，妇虽奉事惟谨[6]， 终不与交一语。生知母怒，亦寄宿他所，示与妇绝。久之，母终不快，触物类而骂之[7]，意皆在珊瑚。生曰：“娶妻以奉姑嫜[8]，今若此，何以妻为!” 遂出珊瑚[9]，使老妪送诸其家。方出里门，珊瑚泣曰：“为女子不能作妇， 归何以见双亲?不如死!”袖中出剪刀刺喉。急救之，血溢沾衿，扶归生族婶家。婶王氏[10]，寡居无耦[11]，遂止焉。
媪归，生嘱隐其情，而心窃恐母知。过数日，探知珊瑚创渐平，登王氏门，使勿留珊瑚。王召生入;不入，但盛气逐珊瑚[12]。无何，王率珊瑚出见生，便问：“珊瑚何罪?”生责其不能事母。珊瑚脉脉不作一言[13]，惟俯首呜泣，泪皆赤，素衫尽染。生惨恻不能尽词而退。又数日，母已闻之， 怒诣王，恶言诮让。王傲不相下，反数其恶，且言：“妇已出，尚属安家何人?我自留陈氏女，非留安氏妇也，何烦强与他家事[14]!”母怒甚而穷于词，又见其意气匈匈[15]，惭沮大哭而返。珊瑚意不自安，思他适。先是， 生有母姨于媪，即沈姊也。年六十馀，子死，止一幼孙及寡媳;又尝善视珊瑚。遂辞王，往投媪。媪诘得故，极道妹子昏暴，即欲送之还。珊瑚力言其不可，兼嘱勿言。于是与于媪居，如姑妇焉[16]。珊瑚有两兄，闻而怜之， 欲移之归而嫁之。珊瑚执不肯，惟从于媪纺绩以自度。
生自出妇，母多方为生谋昏[17]，而悍声流播，远近无与为耦。积三四 年，二成渐长，遂先为毕姻。二成妻臧姑，骄悍戾沓[18]，尤倍于母，母或怒以色，则臧姑怒以声。二成又懦，不敢为左右袒。于是母威顿减，莫敢撄[19]，反望色笑而承迎之，犹不能得臧姑欢。臧姑役母若婢;生不敢言，惟身代母操作，涤器洒扫之事皆与焉。母子恒于无人处，相对饮泣。无何，母 以郁积病，委顿在床，便溺转侧皆须生;生昼夜不得寐，两目尽赤。呼弟代 役，甫入门，臧姑辄唤去之。生于是奔告于媪，冀媪临存[20]。入门，泣且诉。诉未毕，珊瑚自帏中出，生大惭，禁声欲出，珊瑚以两手叉扉[21]。生窘极，自肘下冲出而归，亦不敢以告母。无何，于媪至，母喜止之。由此媪 家无日不以人来，来辄以甘旨饷媪。媪寄语寡媳：“此处不饿，后勿复尔。” 而家中馈遗，卒无少间。媪不肯少尝食，缄留以进病者[22]。母病亦渐瘥。 媪幼孙又以母命将佳饵来问疾。沈叹曰：“贤哉妇乎!姊何修者!”媪曰：“妹以去妇何如人[23]?”曰：“嘻!诚不至夫己氏之甚也[24]!然乌如甥 妇贤。”媪曰：“妇在，汝不知劳;汝怒，妇不知怨：恶乎弗如?”沈乃泣下，且告之悔，曰：“珊瑚嫁也未者?”答云：“不知，请访之[25]。”又数日，病良已，媪欲别。沈泣曰：“恐姊去，我仍死耳!”媪乃与生谋，析二成居。二成告臧姑。臧姑不乐，语侵兄，兼及媪。生愿以良田悉归二成， 臧姑乃喜。立析产书已，媪始去，明日，以车来迎沈。沈至其家，先求见甥 妇，亟道甥妇德。媪曰：“小女子百善，何遂无一疵?余固能容之。子即有妇如吾妇，恐亦不能享也。”沈曰：“呜呼冤哉!谓我木石鹿豕耶[26]!具有口鼻，岂有触香臭而不知者?”媪曰：“被出如珊瑚，不知念子作何语[27]?”曰：“骂之耳。”媪曰：“诚反躬无可骂，亦恶乎而骂之[28]?”曰：“瑕疵人所时有，惟其不能贤，是以知其骂也。”媪曰：“当怨者不怨， 则德焉者可知;当去者不去，则抚焉者可知[29]。向之所馈遗而奉事者;固 非予妇也，而妇也[30]。”沈惊曰：“如何?”曰：“珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜绩之所贻也。”沈闻之，泣数行下，曰：“我何以见我妇矣!” 媪乃呼珊瑚。珊瑚含涕而出，伏地下。母惭痛自挞，媪力劝始止，遂为姑媳如初。
十馀日偕归，家中薄田数亩，不足自给，惟恃生以笔耕[31]。妇以针耨[32]。二成称饶足，然兄不之求，弟亦不之顾也。臧姑以嫂之出也鄙之;嫂亦恶其悍，置不齿。兄弟隔院居。臧姑时有陵虐，一家尽掩其耳。臧姑无所 用虐，虐夫及婢。婢一日自经死。婢父讼臧姑，二成代妇质理，大受扑责， 仍坐拘臧姑。生上下为之营脱，卒不免。臧姑械十指，肉尽脱。官贪暴，索望良奢。二成质田贷资，如数内入[33]，始释归。而债家责负日亟[34]，不 得已，悉以良田鬻于村中任翁。翁以田半属大成所让，要生署券[35]。生往， 翁忽自言：“我安孝廉也。任某何人，敢市吾业!”又顾生曰：“冥中感汝夫妻孝，故使我暂归一面。”生出涕曰：“父有灵，急救吾弟!”曰：“逆子悍妇，不足惜也!归家速办金，赎吾血产[36]。”生曰：“母子仅自存活， 安得多金?”曰：“紫薇树下有藏金，可以取用。”欲再问之，翁已不语; 少时而醒，茫不自知。生归告母，亦未深信。臧姑已率人往发窖，坎地四五 尺[37]，止见砖石，并无所谓金者，失意而去。生闻其掘藏，戒母及妻勿往视。后知其无所获，母窃往窥之，见砖石杂土中，遂返。珊瑚继至，则见土内悉白镪[38];呼生往验之，果然。生以先人所遗，不忍私，召二成均分之。 数适得揭取之二，各囊之而归。二成与臧姑共验之，启囊则瓦砾满中，大骇。 疑二成为兄所愚，使二成往窥兄，兄方陈金几上，与母相庆。因实告兄，兄 亦骇，而心甚怜之，举金而并赐之，二成乃喜，往酬责讫[39]，甚德兄。 臧姑曰：“即此益知兄诈。若非自愧于心，谁肯以瓜分者复让人乎[40]?” 二成疑信半之。次日，债主遣仆来，言所偿皆伪金，将执以首官，夫妻皆失色。臧姑曰：“何如!我固谓兄贤不至于此，是将以杀汝也!”二成惧，往哀责主[41];主怒不释。二成乃券田于主，听其自售，始得原金而归。细视之， 见断金二锭，仅裹真金一韭叶许，中尽铜耳。臧姑因与二成谋：留其断者， 馀仍反诸兄以觇之。且教之言曰：“屡承让德：[42]，实所不忍，薄留二铤， 以见推施之义[43]。所存物产，尚与兄等，余无庸多田也，业已弃之，赎否在兄。”生不知其意，固让之。二成辞甚决，生乃受。称之少五两馀，命珊瑚质奁妆以满其数，携付债主。主疑似旧金，以剪刀夹验之，纹色俱足，无 少差谬，遂收金，与生易券。二成还金后，意其必有参差[44];既闻旧业已 赎，大奇之。臧姑疑发掘时，兄先隐其真金，忿诣兄所，责数诟厉，生乃悟反金之故。珊瑚逆而笑曰：“产固在耳，何怒为?”使生出券付之。二成一 夜梦父责之曰：“汝不孝不弟[45]，冥限已迫[46]，寸土皆非己有，占赖将以奚为[47]!”醒告臧姑，欲以田归兄。臧姑嗤其愚。是时二成有两男，长七岁，次三岁。无何，长男病痘死。臧姑始惧，使二成退券于兄。言之再三， 生不受。未几，次男又死，臧姑益惧，自以券置嫂所。春将尽，田芜秽不耕[48]，生不得已，种治之。臧姑自此改行，定省如孝子[49];敬嫂亦至。未半年而母病卒。臧姑哭之恸，至勺饮不入口[50]。向人曰：“姑早死，使我 不得事，是天不许我自赎也!”产十胎皆不育，遂以兄子为子。夫妻皆寿终。 生三子举两进士。人以为孝友之报云。
异史氏曰：“不遭跋扈之恶，不知靖献之忠，家与国有同情哉[51]，逆妇化而母死，盖一堂孝顺，无德以戡之也[52]。臧姑自克，谓天不许其自赎， 非悟道者何能为此言乎?然应迫死，而以寿终，天固已恕之矣。生于忧患， 有以矣夫[53]!”
【注释】
[1]重庆：府名，清属四川省重庆，即今重庆市市区。
[2]蚤：通“早”。
[3]悍谬不仁：凶横心狠。悍谬，凶横而不讲道理。谬，悖逆，言行荒谬， 不合事理。
[4]靓(jīng 经)妆往朝：谓打扮齐整去拜见婆母。靓妆，艳丽的妆饰。 一般指面部的修饰，如敷粉描眉等。打扮齐整去朝拜，是表示恭敬。
[5]投颡自挞：叩头碰地，自打嘴巴。颡，额头。
[6]惟：通“唯”。
[7]触物类而骂之：谓碰着什么骂什么。类，率，皆。
[8]姑嫜：公婆。
[9]出：休弃。
[10]婶王氏：此据铸雪斋抄本，原无“氏”字。
[11]耦：通“偶”，伴侣。
[12]盛气：犹言怒气冲冲。《战国策·赵策》四：“左师触龙言愿见太后，太后盛气而揖之。”
[13]脉脉(mò mò默默)：含情不语的样子。
[14]与：通“预”，干涉。
[15]匈匈：即“汹汹”，同“汹汹”，意气相向，寸步不让的样子。
[16]姑妇：婆媳。
[17]昏：同“婚”。
[18]戾沓：贪暴。戾，暴虐。沓，贪黩。《国语·郑语》：“其民沓贪而忍，不可因也。”
[19]撄(yīng 婴)：触犯。
[20]临存：亲至慰问。
[21]两手叉扉：谓两手叉开，分抵门框。
[22]缄留：犹言封存不动。
[23]去妇：被休弃的儿媳。
[24]夫(fú弗)己氏：指不欲明言的人，犹言某人。见《左传·文公十四 年》。此指臧姑。
[25]请访之：此据铸雪斋抄本。请，原作“然”。
[26]谓我木石鹿豕耶：犹言你认为我是无知觉的木石和不辨是非的禽兽吗?
[27]不知念子作何语：不知道她提到你说什么。
[28]“诚反躬”二句：谓如反躬自省，认为自己一无可骂之处，别人又怎么能骂你呢。诚，如果。恶，如何，怎么。
[29]“当怨”四句：谓不以怨报怨，可见其品德之好!受虐待而不改嫁， 可见其爱你之深。去，离开，此指去婆家而改嫁。抚，厚，爱。
[30]而：尔，你。
[31]笔耕：以笔代耕，谓以为人抄写谋生。
[32]针耨(nòu)：以针代耨，谓以缝纫刺绣谋生。耨，除草。
[33]内：同“纳”。
[34]责负日亟：逼索债款，一天紧似一天。责，索讨。负，欠债。亟， 急。
[35]署券：在契约上签名。
[36]血产：以血汗换取来的产业。
37]坎地：犹言掘地，从地表向下挖掘。坎，地面低陷之处。
[38]白镪：银的别称。
[39]酬责：酬还债金。责，通“债”。
[40]瓜分者：犹言平分者。瓜分，喻指像剖瓜一样分割成若干份。
[41]责：通“债”。
[42]屡承让德：屡次受到您谦让的恩惠。德，恩惠。
[43]推施之义：推恩施惠的情谊。推，推恩，施恩惠于他人。
[44]意其必有参差：谓料想其去一定会发生争执。参差，此指双方意见不一而发生争讼。
[45]不孝不弟：谓不善事父母，不敬爱兄长。弟，通“悌”。
[46]冥限已迫：冥世索命的期限已近。
[47]奚为：何为。奚，何。
[48]芜秽：犹荒芜，农田中杂草丛生。
[49]定省：昏定晨省，敬事父母。详《水莽草》“奉晨昏”注。
[50]勺饮：犹言滴水。
[51]“不遭”三句：言如不遇到强梁不驯的恶人，便不知安分尽责之人的忠诚，家庭与国家的情形有一致之处。跋扈，横暴不驯。靖献，犹言安分尽责。《书·微子》：“自靖，人自献于先王。”
[52]“逆妇”三句：谓迕逆之儿媳被感化而婆母却早早死去，这说明一堂孝顺，她是无德来承受的。逆妇，迕逆之妇，即不孝敬父母的儿媳妇。化， 被感化。戡，克，胜。
[53]“生于”二句：《孟子·告子》下：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。”二句谓孟子所以说出忧患足以使人生存，安乐足以使人灭亡的话，是有一定原因的。
【译文】
秀才安大成，四川重庆府人。父亲是个举人，早已去世。弟弟名叫二成，年纪还小。大成娶了个媳妇，小名叫珊瑚，她知礼孝顺又很漂亮。但是大成的母亲沈氏，蛮横无理不讲仁爱，处处虐待珊瑚，但珊瑚脸上毫无怨色。每天早晨，珊瑚都梳洗得干干净净去伺候婆母。一次，正好遇上大成有病，婆母说都是珊瑚打扮得漂亮引诱的，为此叱骂责备她。珊瑚回到自己房里，卸下华饰再去见婆母;婆母反而更加愤怒，自己碰头打脸地哭闹起来。大成向来很孝顺，见闹到这样就用鞭子打了媳妇，母亲的气才略微消了点。从此沈氏更加厌恶儿媳妇。珊瑚虽然侍奉得更加周到谨慎，沈氏却始终不和她说一句话。大成知道母亲生妻子的气，就躲到别处去睡，表示和妻子断绝关系。过了很长时问，沈氏到底也不痛快，成天地指桑骂槐，意思都是在骂珊瑚。大成说：“娶媳妇是为了伺候公婆，像现在这个样，还要媳妇做什么!”于是写了休书，叫了个老妇人把珊瑚送回娘家。
刚刚出了村子不远，珊瑚哭着说：“当个女人做不好媳妇，被人休回家有啥脸去见爹娘?还不如死了算了!”说着从袖子里抽出一把剪刀刺向自己的咽喉。送她的老妇人急忙抢救她，鲜血从伤口冒出来染红了衣襟。老妇人把珊瑚扶到了大成的一个同族婶子家。大成的这个婶子王氏，守寡独居，就把珊瑚收留了。老妇人回到家，大成叮嘱她要瞒着这事，但心里总是怕被母亲知道。
过了几天，大成探听到珊瑚的创伤渐渐好了，就来到王氏门上，让她不要收留珊瑚。王氏叫他进屋，大成不肯进去，只是很气盛地要赶珊瑚走。不一会儿，王氏领着珊瑚出来，见了大成，就问他说：“珊瑚有什么过错?”大成责备她不能伺候婆婆。珊瑚默默地一句话也不说，只是低着头呜呜哭泣，泪水都成了红色，白衣衫也染红了。大成见状心酸，话没说完就扭头走了。
又过了几天，大成母亲已经听说这件事，气冲冲地跑到王氏门上，说了很多难听的话谴责她。王氏傲然相对，反过来数落她的恶行，并且说：“媳妇已经被你休出家门，还是你安家什么人?我自愿收留陈家的女儿，不是留你安家的媳妇，何用你来多管别人家的事!”沈氏真气极了，但却理屈词穷，又见王氏气势汹汹，只得羞惭沮丧地大哭着跑回了家。
珊瑚觉得在这里给王氏找麻烦，自己心里很不安，就想再到别处去。原先，大成有个姨母于老太婆，就是沈氏的姐姐，她年纪六十多岁，儿子已经死了，家里只有一个孙子和守寡的儿媳，她曾很好地待过珊瑚。于是珊瑚辞别了王氏投奔到于大姨那里。于大姨问出了根由，直说自己的妹妹无理暴虐，立即要送珊瑚回婆家。珊瑚再三说不能这样做，又叮嘱她不要对人说。从此珊瑚就和于大姨住在一起，跟婆媳一个样。
珊瑚有两个哥哥，听到妹妹的遭遇很同情她，想把她接回家再另嫁人。珊瑚拿定主意不嫁，只是跟着于大姨纺纱织布用来自己生活。
大成自从休了珊瑚以后，他母亲多次设法为儿子谋划婚事。但是她的凶狠名声到处传遍了，无论远近都没有愿意把女儿嫁给她家做媳妇的。过了三四年，大成的弟弟二成渐渐长大，于是先为二成完婚。二成的媳妇叫臧姑，性情骄横凶暴，言语尖刻不讲情理，比她婆婆沈氏还厉害几倍。婆母有时怒气刚刚表现在脸上，臧姑马上就怒骂出声相还。二成又生性懦弱，不敢袒护自己的母亲。于是沈氏的威风顿减，再不敢冒犯臧姑，反而看着脸色笑着逢迎她，就是这样也还得不到臧姑的欢心。臧姑使唤婆母像奴婢一样;大成又不敢出声，只好自己代替母亲干活，洗碗扫地之类的事都自己干。母子二人常在无人处，面对面地偷偷掉泪。
过了不久，沈氏积郁成疾，身体虚弱得下不了床，大小便翻身都须大成伺候;大成白天黑夜不能睡觉，两只眼睛都熬红了。他弟弟二成来替他伺候一霎，可二成刚进门，臧姑就把他叫了回去。
大成于是跑去找于大姨，希望她能来看望陪伴母亲。进了姨家的门，大成对着姨母边哭边诉苦。他苦还没诉完，珊瑚掀开帘子出来了。大成羞愧极了，停住声就想走。珊瑚用两只手叉住了门口。大成窘急了，从珊瑚腋下冲出去跑回了家，也没敢把这事告诉母亲。
不久，于大姨来到大成家，沈氏高兴地不再让她回去。从这以后于大姨家没有一天不派人来，给她送些好吃的东西。于大姨让来人捎话给寡妇儿媳说：“这里饿不着，以后不要再这样送东西了。”但是她家里仍然按时送好吃的来，从没间断过。于大姨不肯自己吃，全都留着给了生病的妹妹。沈氏在姐姐的照料下身体也渐渐好起来。于大姨的小孙子又按母亲的吩咐拿着好吃的礼物来慰问病人。沈氏叹息着说：“真是个贤孝的媳妇啊!姐姐是怎么修的呀!”于大姨说：“妹妹觉得你休了的媳妇是个怎么样的人呢?”沈氏说：“哎!她的确不像二儿媳那么坏!但却不如外甥媳妇这样贤孝!”于大姨说：“珊瑚在你家的时候，你不知道什么是劳累;你发怒的时候，珊瑚也没有怨言，怎么还说不如我的儿媳呢?”沈氏听说这才掉下泪来，并告诉她自己已经后悔了，又问道：“不知珊瑚改嫁了没有?”于大姨回答说：“不知道，等我打听打听。”
又过了几天，沈氏的病好了。于大姨要回家去。沈氏哭着说：“只怕姐姐回去了，我还是个死!”于大姨于是和大成商议，把二成分出去。二成把意思告诉了臧姑。臧姑听了很不高兴，说了许多难听的话责备大成，并连大姨也牵扯进去。大成情愿把好地全给二成，臧姑这才转怒为喜。分家产的文书写好以后，于大姨才回了家。
第二天，于大姨用马车来接沈氏。沈氏到了姐姐家，先求见外甥媳妇，极力称道甥媳贤孝。于大姨说：“年轻媳妇有百样好，难道就没有一点过失?我不过一向都能容忍她。就是你的儿媳能像我的儿媳一样，恐怕你也不会享受得了。”沈氏说：“哎呀冤枉啊!你把我说成是木头石块山鹿野猪了!都有鼻子有嘴的，难道还能有闻不出香臭来的?”于大姨说道：“就说被你休出门去的珊瑚吧，不知道她现在想起你来会怎么说?”沈氏说：“无非是骂我罢了。”于大姨说：“你若确实做到了无啥可骂的地步，那她还能骂你什么呢?”沈氏说：“过失是人所常有的，惟独她不贤孝，因此知道她会骂我的。”于大姨说：“应当怨恨而不怨，以此可知她对你的贤孝之心;应当离去而不离，以此可知她对你的体谅抚慰之情。以前送东西孝敬你的，本来不是我的儿媳，而是你的儿媳!”沈氏惊讶地问道：“怎么着?”于大姨说：“珊瑚寄居在这里很久了。以前所送的东西，都是她靠夜里纺织赚钱买的。”沈氏听说，老泪纵横地说：“我怎么有脸见我那儿媳啊!”于大姨这才去呼唤珊瑚。珊瑚含着眼泪出来，跪在地上。沈氏惭愧悲痛地自己打自己，于大姨极力劝说她才住手，于是婆媳二人和好如初。
十几天以后珊瑚和婆婆一同回到家。家里仅有几亩薄田，已经不够生活开销，只有依赖大成去代人抄抄写写，珊瑚去做针线活来维持生计。二成家倒是很富足，但是哥哥不来求借，弟弟也不去照顾。臧姑因为嫂子曾被休出过家门而看不起她;嫂子也厌恶臧姑的凶悍不讲理，从不和她来往。兄弟两家隔上院墙各住各的院子。臧姑时常发威骂给邻院听，大成一家人都捂上自己的耳朵全当听不见。臧姑没处使厉害，就虐待丈夫和丫鬟。丫鬟有一天受不了虐待，自己上吊死了。她的父亲到衙门告了臧姑，二成代替媳妇去对质说理，挨了一顿责打，最后仍把臧姑传拘了去。大成上上下下为她疏通关节、谋划解脱，终究未能免罪。臧姑受了拶指的酷刑，夹得十个手指头上的肉都脱落了。县官贪婪暴戾，勒索的胃口很大。二成拿良田作抵押借来了钱，如数缴上，两口子这才被释放回家。但是债主催逼还债一天急于一天。没有办法，二成只好全把良田卖给了本村的任翁。任翁因为这些良田半数是大成让给二成的，就叫大成在文书上签字。大成到了任家，任翁见了他忽然自己说：“我是安举人。任某是什么人，敢买我的家产!”又看着大成说：“冥府感念你夫妻俩孝顺，因此叫我暂且回来见你一面。”大成流着眼泪说：“父亲有灵，请赶紧救我弟弟吧!”只听父亲的声音说：“这逆子悍妇两口子，不值得怜惜!你快回家治办银子，赎回我的血汗家产。”大成说：“我们母子仅能糊口活命，怎能得到那么多银子?”父亲的声音回答说：“咱家的紫薇树下藏有银子，可以取出来用。”大成想再问他，任翁已不说话了;不一会儿他醒过来，茫然不知自己刚才都说了些什么。
大成回到家如实对母亲说了，母亲也不怎么相信。臧姑一听说这事，先早已领着好几个人前去挖银窖了。可挖下去四五尺深，只见到些砖瓦石块，并无所谓的藏银，便失望地回去了。大成听说臧姑已去挖银窖，就告诉母亲和妻子不要去看。后来知道她没挖到，沈氏便偷偷到那里去看，只见一些砖瓦石块掺杂在土里，也就回来了。珊瑚接着也到了那里，却见土里全是些白花花的银锭;她喊大成去验证，果然是银子。大成认为这是父亲遗留的财富，不忍心私自独吞，就招呼二成来平半分了它。拣出来银锭数量恰好能平均分成两份，兄弟俩各装了一袋带回家去。
二成和臧姑一同检验银子数量，打开袋子一看，里面竟然装了满满一袋子砖头瓦块，两人大惊。臧姑怀疑二成是被大成愚弄了，让二成去看大成的。二成见大成把银子堆放在桌子上，和母亲共同庆贺，便把实情说给哥哥听。大成也十分吃惊，心里很同情弟弟，就把桌子上的银子全都送给了他。二成于是高兴起来，拿着银子去还清了欠债，很感激哥哥的仁义。可臧姑却说：“就这件事越发知道大成的奸诈。若不是他自己心里有愧，谁肯把已经分到手的银子再让给人家呢?”二成对臧姑说的话半信半疑。第二天，债主派仆人来到二成家，说他昨天偿还的全是假银子，将要拿着去告官。二成夫妻听说大惊失色，臧姑说：“怎么样啊!我本来就说你哥哥绝不会好到这步天地，他这是来害你呀!”二成害怕，就去哀求债主，债主的怒气就是不消。二成把地契给了债主，任凭他典卖，这才把原来的银子拿回来。仔细看了看，见银子中有两锭被剪断，表面上仅裹着一韭菜叶厚的银皮，而中间全是铜。
臧姑于是为二成出谋：留下两锭被剪断了的，其馀的银子送还给大成，看他怎么办。并交给二成去这么说：“承蒙哥哥的好意屡次让我，实在是不忍心。我只留下了两锭，以见哥哥的厚意。眼下我那边所有的财产，仍和哥哥的相等。我也不需要更多的田地，既然已经放弃了，赎不赎的就在哥哥了。”大成不知他的真意，还一再让二成。二成很坚决的推辞，大成这才收下了银子。大成把银子称了称，比原来少了五两多。就叫珊瑚典当了首饰凑足了原数，带去交付了债主。债主怀疑还像是先前的那些假银子，可是用剪刀把银子剪断验证了一下，全是足色的纹银，没有一点差错，就收下银子，把地契还给了大成。二成给大成送回银子后，以为他必定会惹出事端来的，可随后听说地契已经赎回来了，大为惊奇。臧姑怀疑是当初挖掘时，大成先藏起了真银子，就气急败坏地到了哥哥家里，声色俱厉地数落诟骂。大成这才明白了二成送还银子的缘故。珊瑚迎上前去笑着说：“地契本来在这里，何用生那么大的气!”叫大成拿出地契交给了臧姑。
二成有天夜里梦见父亲谴责他说：“你不孝顺母亲不尊敬兄长，阴间的期限已近在眼前，寸土都不是自己的，你还赖着占用将作何用?”他醒来把梦告诉了臧姑，想把地还给哥哥。臧姑反而讥笑他愚蠢。这时二成已有了两个男孩，大的七岁，小的三岁。不久，大儿子生水痘死了。臧姑这才害怕了，叫二成把地契退给哥哥。可二成去了再三说，大成就是不收。没过几天，小儿子又死了。臧姑愈加害怕，便自己把地契送去放到了嫂子屋里。春季就要过去了，归还的地里还都荒着没耕，大成不得已，只好自己去耕种。
臧姑从此改变了以前的恶行，早晚都去给婆母请安，犹如孝子，对嫂子也极尊敬。不到半年，婆母因病去世了。臧姑哭得很恸，竟到了食水不进的程度。她对人说道：“婆母早死，叫我不能尽孝心，是老天不许我自己赎罪啊!”后来臧姑生了十胎，但一个孩子也没活，最后只得过继了哥哥的儿子为子。夫妻二人都长寿而终。大成和珊瑚夫妇共生了三个儿子，有两个考中了进士。人们都说这是他俩孝敬父母友爱兄弟的好报。
异史氏说：“不遭受飞扬跋扈的恶运，就不知道奉献的珍贵，一个家庭跟一个国家有同样的道理。悖逆的媳妇被感化而婆母却早死，这说明全家的孝顺，她是无德来承受的。臧姑自我反省说：上天不许她自己赎罪。如果不是悟道，怎么能说出这样真诚的肺腑之言呢?虽然她应该早死，然而却能寿终，这说明上天已经饶恕了她的罪过。所以说孟子的“生于忧患而死于安乐”的话，是很有道理的。
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